Katil balinalar, yunusgiller (Delphinidae) familyasından gelir. Bu ailenin en iri üyesidirler ve "Orcinus orca" bilimsel adıyla bilinirler.
Yunusgiller familyası, yunuslar, müren balıkları ve pilot balinaları gibi deniz memelilerini de içerir. Katil balinalar, bu ailenin diğer üyeleriyle birçok ortak özelliğe sahiptir. Örneğin, hepsi oldukça zeki ve sosyal canlılardır, karmaşık ses iletişimi sistemleri kullanırlar ve avlanmak için iş birliği yaparlar.
Ancak katil balinalar, yunusgiller familyasının diğer üyelerinden bazı önemli yönlerden de farklıdır. En belirgin fark, boyutlarıdır. Katil balinalar, yunusgiller familyasının en büyük üyeleridir ve 9 metreye kadar uzayabilir ve 6 tona kadar çıkabilirler.
Diğer bir fark ise avlanma tarzlarıdır. Katil balinalar, yunusgiller familyasının diğer üyelerinin aksine, büyük deniz memelilerini de avlayabilen etobur avcılardır. Foklar, deniz aslanları, köpekbalıkları ve hatta balinalar bile avladıkları avlar arasındadır.
Sonuç olarak, katil balinalar yunusgiller familyasının en iri ve en korkutucu üyeleridir. Zekaları, sosyal yapıları ve avlanma becerileri, onları okyanusların en tepe avcılarından biri yapar.
